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[结 构 式]：NH2CH2COOH
[分 子 式]：C2H5NO2
[分 子 量]：75.07
[性 状]：白色单斜晶系或六方晶系晶体，或结晶性粉末。无臭，有特殊甜味。熔点232～236℃（产生气体并分解）。水溶液呈微酸性（pH值5.5～7.0）。易溶于水（25g/100ml，25℃）。极难溶于 乙醇（0.06g/100g无水乙醇）。不溶于丙酮、乙醚等溶剂。
天然品几乎存在于所有动物蛋白质内，丝蛋白及明胶中含量尤多。几乎不存在于植物蛋白质中。 具有呈味、抑菌、螯合、缓冲等作用。
又名氨基乙酸。
1.用做调味剂、甜味剂，与DL-丙氨酸、枸橼酸等配合使用于含醇饮料中；合成清酒和精良饲料时用作酸味矫正剂、缓冲剂；在腌制咸菜、甜酱、酱油、醋和果汁时用做添加剂，以改善食品风味、味道、保持原味、提供甜味源等；
2.用作鱼糜制品、花生酱等的防腐剂，能抑制枯草杆菌及大肠杆菌的繁殖；
3.利用它本身的氨基和羧基，对食盐和醋等味感起缓冲作用；
4.用作饲料添加剂中的诱食剂(引诱剂)；
5.食品酿造、肉食加工和清凉饮料的配方及糖精钠的去苦剂；
6.用作奶油、干酪、人造奶油、速食面、小麦粉和猪油等的稳定剂；
7.用作食品加工中对维生素C进行稳定；
8.在味精中有10%的成份为甘氨酸；
9.可用作防腐剂，起到重要的防腐作用。
甘氨酸有的甜味，能缓和酸、碱味，掩盖食品中添加糖精的苦味并增强甜味。人体若摄入甘氨酸的量过多，不仅不能被人体吸收利用，而且会打破人体对氨基酸的吸收平衡而影响其它氨基酸的吸收，导致营养失衡而影响健康。以甘氨酸为主要原料生产的含乳饮料，对青少年及儿童的正常生长发育很容易带来不利影响。